和世界做朋友 - Eric & Evelyn Explore The World

「那我就明天早上九點左右過來接你們囉？」簡單介紹完"The Neck"的周邊環境後，Suzan這麼問。

我遲疑著，一時間答不上話來，轉過頭去看看Eric的反應，他顯然也和我一樣，陷入巨大的猶豫中。才剛到，行李都還沒安置好，我們已經捨不得走了。小屋外不遠處那成千上萬隻可愛的企鵝令人興奮得想尖叫，只住一個晚上怎麼夠？要是能多待一天多好！可是……一個晚上100英鎊的費用！

見到我們天人交戰瞬息萬變的表情，Suzan笑了，「不用現在就做決定，反正明天早上我本來就會過來接另一組房客回去，到時候再告訴我結論也可以。」


[ 嘿，你在看我嗎？ ]
桑德斯島是David和Suzan向英國政府買下的一座小島，面積約莫半個台北市大，夫妻倆除了在島上經營農場，還開放兩三處住宿點供動物學家和旅人觀賞企鵝。說「觀賞」並不準確，因為這裡的企鵝從來不是待在一個特定的區域裡等著被觀賞，牠們在海灘上怡然自得地散步、奔跑、大聲嚷嚷。毫無疑問，在這裡企鵝才是老大。

我們預訂了兩晚的住宿，第一天在小島西邊的"The Neck"，第二天在小島東邊的"The Settlement"，前者鄰近企鵝群棲息的沙灘，後者則是主人居住的農場房舍。兩者雖僅相距十數公里，單趟車程卻必須耗上一個小時，原因在於私人小島沒有「公」路，遼闊的草坡看似處處皆可行，實則處處難行，佈滿亂石的泥巴路大多是David和Suzan自己胼手胝足開出來的，強悍如越野車在某些路段也只能一呎一呎龜速前進，徒步也許還快些。

我們乘著小飛機降落在桑德斯島的陽春跑道後，便轉搭Suzan的越野車前往The Neck。閒談中Suzan說，有時候為了接送不同時段進出的旅人，一日內得來回四趟。我掐指一算，喝，那可是整整八個小時！Suzan又說，滿山亂跑的羊群管理不易，因為地處偏遠，農場常常找不到幫手，忙起來好累人。本來對於「擁有一個自己的島嶼」這件事充滿綺麗幻想的我被一棒打醒，當場勾消剛立下的新志願。

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[ 右上角那塊軍裝綠的小積木就是"The Neck"小屋，前方黑色的點點則是企鵝、企鵝、企鵝 ]
在The Neck迎接我們的，是一幢孤零零佇立在坡地上的鐵皮貨櫃屋，和分布在方圓數百公尺範圍內的「原住民」——企鵝、企鵝、企鵝 。

屋外晴空萬里，看起來一點也不像氣象預報說的即將有暴風雨來襲。送Suzan離開後，我們一秒也不願耽擱，迫不及待出門去，準備和這些企鵝朋友們好好來個近距離接觸。沒料到出了小屋不一會兒，還沒走到距離最近的企鵝棲息點，我們就被陣陣凜冽的冷風凍得受不了，只好退回屋內穿上所有行頭再重新出發。往好處想，說不定我們把自己穿的圓滾滾胖滋滋，反而讓企鵝倍感親切？

有趣的是，四種企鵝個性迥異，也各依脾性揀選了不同的落腳處。我們首先朝沙灘走去，巴布亞企鵝分成二十幾個小聚落散居其上，像是一撮撮黑色的小螞蟻。十一月正值孵蛋季節，巴布亞企鵝夫妻輪流出海捕魚，白日裡留守的一方大多時間動也不動，像雕像般俯臥在以石塊砌成的小巢上，久久才站起來伸伸懶腰。我們小心翼翼又滿腔欣喜地遠遠看著，深怕驚擾了牠們，要是「壞心的」海鷗趁隙而入，叼走企鵝蛋，那可不妙。


我們轉來轉去，不停地、不停地按快門，也不停地、不停地小聲驚呼。能夠這麼近距離看著企鵝，甚至可說是被企鵝環繞，感覺實在不可思議，太～開～心～了！






更吸引我們目光的，是在鄰近處三三兩兩佇立著的國王企鵝。鵝如其名，牠們氣宇軒昂，儀表莊嚴，總保持煞有介事的姿態，仰著下巴望向遠方，偶爾低頭搔搔光潔的皮毛。在陽光照射下，國王企鵝閃著銀灰色光輝的皮毛就像量身打造的燕尾服，我們好努力才克制住自己想偷偷上前撫摸一下的想望。




直到幾隻國王企鵝開始踱步向前，我們忍不住笑了起來，那一搖一擺的模樣，活脫像個剛學步的傻氣小兒。隨後，一隻國王企鵝拉長脖子伊伊呀呀鳴起歌來，粗硬尖銳的「王者之聲」教人不敢恭維，再加碼把剛才保持了老半天的優雅形象破壞殆盡。


咦，怎麼有隻國王企鵝身後跟著個毛茸茸的大型奇異果？
經過一番推敲，我們判斷那又腫又矮的奇異果是尚未脫胎換骨的幼年國王企鵝。做為證據的，是不遠處一隻身上還狼狽帶著稀落雜毛的少年國王企鵝。雖然相當肯定自己的推論，我們對於這前後判若兩鵝的現象還是大感奇特。若看多了童話故事，小企鵝挨罵時八成會因為疑心自己的身世而暗暗神傷。


揮別國王企鵝後，我們轉身爬坡向上，那裡是跳岩企鵝的聚居地。還沒瞧見企鵝，就先聽到震天價響的喧鬧聲，耳膜都痛了起來。迥異於文靜的巴布亞企鵝和國王企鵝，跳岩企鵝棲息的大崖壁簡直像個菜市場，其中的居民個個凶神惡煞，誰也不讓誰，輪番扯開喉嚨哇啦哇啦大叫。


假如真要比賽兇狠勁，跳岩企鵝毫無疑問在長相上佔了先機，兩道橫眉豎向天際，配上紅通通的小眼睛，不折不扣就是個飽含怒意的惡霸樣。妙就妙在，即便牠們看起來這麼氣急敗壞，卻也是一開始走路就東倒西歪，引人發噱，跳著跳著，還不時停下來，瞇起眼睛左顧右盼，一副精明幹練的神色，兩相對比逗得我們更樂了。


[ 企鵝黑幫三部曲之一：「浩南哥，山雞被打了！」 ]


[ 企鵝黑幫三部曲之二：「兄弟們，跟我來！」 ]


[ 企鵝黑幫三部曲之三：「給我狠狠地打！」 ]


隨著天色轉暗，愈來愈冷。幾個小時待在戶外，我們不像企鵝有厚厚的脂肪保溫，臉和手早已凍僵，雖然還意猶未盡，但終究得要回到小屋裡去了。如果氣象報告準確，明天將有暴風雨來襲，甚至可能會下雪，到時候我們要怎麼出來看企鵝呢？真是傷腦筋哪。